Светлана Карпинская первую свою роль в кино получила, будучи студенткой Ленинградского университета, где училась вовсе не на актрису, а на филолога. Это был 1958 год, а дебютной картиной для Карпинской стала легендарная комедия (второе место в прокате) сценариста Леонида Ленча и режиссера Эльдара Рязанова — «Девушка без адреса», где со Светланой сыграл уже популярный на тот момент Николай Рыбников.
С тех пор актрисой было сыграно более полусотни ролей в театре: Карпинская предпочла живой игровой жанр киношному, с 1963 года, отметившись несколькими знаковыми ролями в кино, она была постоянно задействована в спектаклях известных театральных режиссеров, Виктюка, Фоменко и др, в Театре комедии имени Н.П. Акимова.
Последними работами Светланы Карпинской стали сразу три театральные постановки: «Как важно быть серьезным» (по О. Уайльду), «Не все коту масленица» (по А. Островскому), «Ретро» (по А. Галину).
Творчество актрисы было отмечено несколькими серьезными государственными наградами в советское время и в современную эпоху ― Карпинская была народной актрисой для нескольких поколений поклонников, а в числе последних наград ― медаль ордена «За заслуги перед Отечеством» (II ст.).
Светлана Карпинская умерла в возрасте 79 лет, не поправившись после продолжительного недуга ― об этом СМИ сообщили коллеги актрисы из Театра Комедии имени Н.П.Акимова. Вера Фрадкина, руководитель отдела развития театра, также рассказала, что поклонники смогут попрощаться с актрисой на траурной церемонии, назначенной на 22 февраля в 10 часов 30 минут на Невском проспекте, д. 56.
В тот же день, в 12 часов, состоится отпевание и похороны на старинном Смоленском православном кладбище Петербурга на Васильевском острове, где с 1738 года хоронили людей разных сословия христианского вероисповедания, а с 1990 года ― только известных и выдающихся петербуржцев в урнах и гробах.
